Al leer la etiqueta de tu crema o maquillaje verás varios símbolos cosméticos (desde un tarrito abierto con “12M” hasta conejitos o sellos verdes) que dan pistas sobre el producto. Estos íconos indican cuánto dura el producto después de abrirlo, si contiene ingredientes orgánicos, si el envase es reciclable, si no fue testeado en animales, etc. Conocer su significado ayuda a elegir cosméticos más seguros y acordes a tus valores.
Por ejemplo, la FDA de EE.UU. señala que no es obligatorio poner fecha de caducidad en cosméticos, por lo que conviene atender al símbolo PAO (un tarro abierto con un número y la letra “M”), que indica los meses de uso recomendados tras la apertura. A continuación explicamos los símbolos más comunes, cómo leer etiquetas y qué certificaciones considerar.
Símbolos comunes en envases cosméticos.
- Tarro abierto (“PAO”): Un icono de un bote abierto con un número seguido de “M” (por ejemplo “12M”) indica la vida útil tras abrir el producto. Significa “months after opening” (meses tras abrir).
- Reloj de arena o “EXP”: Algunos cosméticos llevan una fecha de vencimiento (“Best before”). En la UE, si la vida útil es mayor a 30 meses no hace falta poner fecha; en su lugar se usa el símbolo de tarro abierto. Es decir, no siempre verás un reloj de arena con “EXP”.
- Triángulo de reciclaje: El símbolo del triángulo con flechas (también llamado Mobius Loop) indica que el envase es técnicamente reciclable. Su presencia significa que el material puede reutilizarse, aunque no garantiza que se recicle en tu localidad.
- Green Dot: Un círculo de dos flechas verdes no es un símbolo de reciclaje activo, sino que indica que el fabricante colabora con un sistema de recuperación de envases (contribuye económicamente al programa de reciclaje).
- Otros símbolos técnicos: A veces encontrarás un libro abierto (indica “más información en el interior”), o un símbolo de inflamable (vigilá si es un aerosol o perfume).
- Lista de ingredientes (INCI): No es un símbolo, pero es clave revisar la lista. Los ingredientes aparecen en latín ordenados por peso. Los primeros son los principales; si ves un químico irritante al inicio, puede afectar piel sensible. Para saber si un ingrediente es seguro, muchas consumidoras consultan bases como EWG Skin Deep. Además, el sello EWG Verified en un cosmético garantiza que cumple normas estrictas sin químicos de preocupación.
Sellos y certificaciones clave.
USDA Organic: el sello oficial del Departamento de Agricultura de EE.UU. (un círculo verde) exige que el 95% de los ingredientes de origen agrícola sean orgánicos para usar la etiqueta “Organic”. Por ejemplo, un gel orgánico 100% o “Organic” 95% puede llevar el sello USDA Organic. Si dice “Made with organic (70%)” no puede mostrar el sello oficial.
COSMOS/Ecocert: Ecocert (y el estándar COSMOS) certifican cosméticos naturales u orgánicos reconocidos mundialmente. Un producto “COSMOS Organic” tiene verificados altos porcentajes de ingredientes orgánicos (en algunos casos al menos 20% del total). Si ves el logo Ecocert o COSMOS Organic, confía en que cumple estrictas normas ecológicas.
Cruelty-Free (Libres de testeo animal): el logo de Leaping Bunny (Conejito Saltarín) es considerado el estándar mundial cruelty-free. Garantiza que ni la marca ni sus proveedores hacen pruebas en animales en ninguna etapa del proceso. PETA también ofrece su lista “Animal Test–Free”, y empresas que la cumplen pueden usar el sello “Beauty Without Bunnies”. En ambos casos significa que ni el producto ni sus ingredientes fueron testeados en animales en ningún país.
Certified Vegan: el logo Certified Vegan (Vegan Action) indica que el cosmético no contiene ingredientes animales ni derivados, y no ha sido testado en animales. Este sello de la Vegan Awareness Foundation (Vegan Action) facilita que las consumidoras veganas identifiquen productos 100% veganos sin leer toda la etiqueta.
Otros sellos útiles: Para químicas seguras, además de EWG (mencionado arriba), existen certificaciones como NSF/ANSI 305 (cosmética orgánica con mínimo 70% orgánico) o sellos éticos (Fair Trade, etc.). En general, priorizá logos avalados por organismos reconocidos (USDA, COSMOS/Ecocert, Cruelty Free International, PETA, Vegan Action, EWG) antes que símbolos de fantasía creados por la marca.
Recomendaciones para consumidoras.
Revisa la fecha de caducidad o el símbolo PAO y guarda los cosméticos en lugar fresco y seco. Elige fórmulas adecuadas a tu tipo de piel y evita productos vencidos o con cambios de olor y color. Prioriza marcas con sellos confiables (USDA, Ecocert, Leaping Bunny, PETA, Vegan, EWG). Prefiere envases reciclables y certificaciones éticas u orgánicas. Haz prueba de parche al probar productos nuevos y etiqueta la fecha de apertura para mayor control.