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WhatsApp Messenger (o simplemente WhatsApp) es una aplicación de mensajería instantánea para teléfonos inteligentes (aunque también cuenta con versiones para computadora), propiedad de la empresa estadounidense Meta.
La aplicación más utilizada en 2025.
WhatsApp permite enviar y recibir mensajes mediante Internet, además de imágenes, videos, audios, grabaciones de audio (notas de voz), documentos, ubicaciones, contactos, gifs, stickers, así como llamadas y videollamadas con varios participantes a la vez, entre otras funciones. WhatsApp se integra automáticamente a la libreta de contactos, lo que lo diferencia de otras aplicaciones, ya que no es necesario ingresar alguna contraseña o PIN para acceder al servicio.
Según datos de principios del año 2023,3 es líder en mensajería instantánea en gran parte del mundo, en el que supera los 2000 millones de usuarios, superando a otras aplicaciones como Facebook, Messenger o Telegram y Line, entre otros.
Si bien la aplicación se lanzó en 2009 principalmente para iOS, y un año después para Android, y al final llegó para Windows, se popularizó masivamente desde el año 2012 aproximadamente, hasta la actualidad. WhatsApp desplazó al servicio de SMS, revolucionando para siempre el servicio de mensajería instantánea gracias a la multiplicación de los teléfonos inteligentes (smartphones) y del acceso a Internet.
El 19 de febrero de 2014, la aplicación fue adquirida por la empresa Meta (llamada por Facebook) por 19 000 millones de dólares (de los cuales 12 000 millones correspondían a acciones de Facebook, y el resto, en efectivo). A principios de octubre, se anunció la compra definitiva de WhatsApp por parte de Facebook por el valor de 21 800 millones de dólares. Algunas semanas después de la compra, WhatsApp anunció tener capacidad para realizar videollamadas en el verano del mismo año. El despliegue definitivo de VoIP llegó progresivamente desde 2015 a todas las plataformas móviles.
Historia.
WhatsApp Inc. fue fundada el 22 de febrero de 2009, por Jan Koum quien originalmente es ucraniano, y que había trabajado anteriormente en las empresas de Adobe y Apple, además de ser el director del equipo de operaciones de plataforma de Yahoo! y el antiguo jefe del equipo de ingenieros de Brian Acton.
Jan Koum había sido marcado por la precariedad en su infancia; apenas se graduó de la escuela secundaria de Misión Viejo en California y después se enlistó como estudiante de matemática y ciencias de la computación en la Universidad Estatal de San José. Incluso admitió en su perfil de LinkedIn que abandonó sus estudios, lo que marca una curiosa similitud con otras personas de Sillicon Valley, como lo son Bill Gates, Steve Jobs y Mark Zuckerberg.
En 1998, fue contratado por Yahoo como ingeniero en operaciones y seguridad, pese a que aún asistía a clases.
Originalmente, WhatsApp era una especie de agenda “inteligente” donde se podía ver qué estaba haciendo cada persona, a fin de saber si estaba disponible para hablar o si era mejor contactar con ella en otro momento a través de SMS, etc. (What’s up?, cuyo significado se asemeja a ¿Qué tal?, ¿Qué hay?, ¿Qué pasa?, en forma de programar estados específicos a determinadas horas.
A diferencia de otras aplicaciones de comunicación, como MSN o Aol, utiliza directamente la información de la libreta de contactos del usuario, evitando crear manualmente nombre de usuario y contraseña. En un principio estuvo disponible solo para BlackBerry y iPhone, y luego para Android en el año 2010. Los estados se podían difundir a todos los contactos o solo unos específicos, simulando un chat o conversación.
Por otro lado, WhatsApp Inc. ha recibido inversiones por valor de 10 millones de dólares por parte de la empresa Sequoia Capital. WhatsApp fue retirado de la App Store el 14 de enero de 2012 durante cuatro días, según algunos, por fallos de seguridad. Esto ha sido desmentido por Brian Acton.
En marzo de 2013, WhatsApp anunció que la versión para Android, gratuita desde su creación, sería de pago por el primer uso; al cabo de 365 días de uso, sería obligatorio volver a pagar para extender el uso del programa un año más. Esto llevó a un progresivo declive de WhatsApp, favoreciendo a otros competidores en los países donde la plataforma Android es dominante, ya que el concepto de pagar por servicios de Internet y aplicaciones es casi inexistente.
WhatsApp Business
En 2017, WhatsApp anunció sus plataformas WhatsApp Business para la pequeña y mediana empresa y una WhatsApp enterprise solution, la cual permite a grandes empresas dar servicio de atención al cliente a través de la aplicación, bien mediante un agente humano, por un chatbot, o una combinación de las dos. Tanto la aerolínea KLM como Aeroméxico anunciaron que estaban participando en las pruebas del servicio.
En octubre del 2021 se produjo una caída masiva de las aplicaciones de Facebook, Inc. (estas incluyen a WhatsApp, Instagram, Facebook y Facebook Messenger). La caída duró más de 8 horas, una de las más largas de la historia, que también afecto a otras redes sociales (como por ejemplo Telegram, TikTok y X) por la gran demanda de usuarios que se habían cambiado.
Funciones de WhatsApp
Fotografías/vídeo
Grupos (hasta 10/15 miembros)
Grupos (hasta 30 miembros)
Difusión de mensajes
Grupos (hasta 50 miembros)
Mensajes de voz
Ocultar hora de “últ vez”
Doble Check de “leído”
Llamadas de voz
WhatsApp Web
Grupos (hasta 256 miembros)
Cifrado de mensajes
Compartir documentos (.pdf, .docx, etc.)
GIFs
Videollamadas
Empresas y negocios en WhatsApp y lanzamiento de la API de WhatsApp Business 201722
Estados
Ubicación en tiempo real
Eliminar mensaje
Videollamadas grupales (hasta 4 participantes)
Stickers de WhatsApp
Modo Oscuro
Videollamadas grupales (hasta 8 participantes)
Salas mediante Messenger Rooms (hasta 50 participantes)
Añadir contacto mediante código QR
Mensajes temporales que desaparecen en 7 días
Llamadas y videollamadas mediante WhatsApp de escritorio de Windows y Mac
Mensajes de voz con velocidad configurable
Volverse a unir a una videollamada en curso
Modo multidispositivo de hasta 4 sesiones en WhatsApp Web sin tener conectado el teléfono
Lanzamiento de la API de la Nube de WhatsApp Business
Reacciones en mensajes
Comunidades
Eliminar mensaje para todos después de 2 días
Compartir videos con audio circulares para la versión Beta pro
Compartir documentos (2 GB de tamaño máximo)
Avatares
Compartir videos con audio circulares para todos los usuarios
Editar mensajes enviados por el usuario
Notas de video
Canales
Integración con ChatGPT
WhatsApp Web
La aplicación móvil también tiene una versión para ordenadores, la cual se puede conectar a la cuenta del móvil mediante un código de barras o una contraseña. Así, los usuarios pueden mantener la sesión iniciada en su ordenador y recibir en el mismo todos los mensajes, además de cargar conversaciones y archivos previos. En marzo de 2021, se dio a conocer que la app de escritorio incorporaba las llamadas y videollamadas entre dos usuarios. En agosto de 2022 se anunció el lanzamiento de una app nativa para Windows.
En diciembre de 2024, la app de escritorio recibió un rediseño, optimizando la pestaña de llamadas para facilitar el acceso a iniciar llamadas, crear enlaces o marcar números directamente. El objetivo de estas mejoras es competir frente a plataformas como Google Meet y Zoom, especialmente luego de que WhatApp admitiera hasta 32 participantes en videollamadas e incluye funciones como compartir pantalla con soporte de audio y un foco en el orador para mejorar la interacción durante reuniones más grandes.
Sonido de las notificaciones
En función de los diferentes contactos, los usuarios pueden seleccionar distintos tonos de llamada. Por lo tanto, se pueden personalizar los sonidos de llegada de mensaje.
Grupos y difusiones
WhatsApp permite la interacción de un gran grupo de personas a la vez mediante los grupos. Los grupos de WhatsApp pueden ser creados por cualquier usuario, y el usuario que los crea tiene también la capacidad de nombrar creadores del grupo a otros contactos, los cuales podrán eliminar o agregar personas a ese grupo. El máximo de usuarios en un grupo de WhatsApp es de 256, y no existe un mínimo.
En cuanto a las difusiones, su objetivo es transmitir un mensaje por privado a un conjunto de usuarios (y grupos), que son fácilmente seleccionados. Las difusiones tienen la función de ahorrar tiempo en el reenvío uno por uno de un mismo mensaje a un gran grupo de contacto.
Mensajes temporales
En diciembre de 2020, WhatsApp incluyó la función de mensajes temporales. Los chats que hayan activado esta función, eliminarán los mensajes escritos y compartidos pasados 7 días. No obstante, desde la compañía advirtieron que dichos mensajes podrían ser copiados o capturados por el receptor, por lo que únicamente se debería usar dicha función con personas y grupos de confianza.
En cuanto al contenido multimedia, será eliminado del chat, pero no del dispositivo, por lo que vídeos y fotografías continuarán estando disponibles en el almacenamiento del teléfono Grupos y difusiones
