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Dark Souls es una serie de juegos de rol de acción creada por Hidetaka Miyazaki de FromSoftware y publicada por Bandai Namco Entertainment. La serie comenzó con el lanzamiento de Dark Souls en 2011 y ha visto dos secuelas, Dark Souls II en 2014 y Dark Souls III en 2016. Dark Souls ha recibido aclamación crítica, con el primer título a menudo citado como uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos, y la serie en su conjunto ha sido tanto elogiada como criticada por su alto nivel de dificultad.
Para 2022, la serie había enviado más de 33 millones de copias. Otros juegos de FromSoftware, incluyendo Demon’s Souls, Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice y Elden Ring, comparten varios conceptos relacionados y a menudo se agrupan juntos como «Soulsborn».
Universo
Los juegos tienen lugar en un entorno de fantasía medieval oscura, donde el personaje del jugador lucha contra caballeros, dragones, fantasmas, demonios y otras entidades monstruosas o sobrenaturales. La acumulación, pérdida y recuperación de almas son elementos centrales de la narrativa y la jugabilidad de los juegos de Dark Souls.
Estos juegos están conectados a través de su ambientación y una narrativa cíclica general que se centra en el fuego, y están unidos por temas y elementos comunes, como las interacciones con fantasmas y las batallas con demonios. Al final de cada juego, los personajes pueden reavivar la “primera llama” o permitir que se desvanezca, repitiendo una elección que otros han hecho antes.
Jugabilidad
Los juegos de Dark Souls se juegan desde una perspectiva en tercera persona y se centran en explorar entornos interconectados mientras se lucha contra enemigos con armas y magia.
Los jugadores luchan contra jefes para avanzar en la historia, mientras interactúan con personajes no jugables. El protagonista de cada juego de Dark Souls puede tener un género, apariencia, nombre y clase de inicio variables mediante la creación de personajes. Los jugadores pueden elegir entre clases, incluyendo caballeros, bárbaros, ladrones y magos.
Cada clase tiene su propio equipo y habilidades iniciales que se pueden adaptar a la experiencia y elecciones del jugador a medida que progresan. El jugador gana almas de las batallas que actúan como puntos de experiencia para subir de nivel y como moneda para comprar objetos. Las almas obtenidas suelen ser proporcionales a la dificultad de luchar contra ciertos enemigos; cuanto más difícil es un enemigo, más almas ganará el jugador al derrotarlo.
Una de las mecánicas principales de la serie es que utiliza la muerte para enseñar a los jugadores cómo reaccionar en entornos hostiles, fomentando la repetición, el aprendizaje de los errores pasados y la experiencia previa como medios para superar su dificultad.
Al perder todos sus puntos de salud y morir, los jugadores pierden sus almas y son teletransportados de regreso a la hoguera donde descansaron por última vez, la que sirve como punto de control.
Se les da una oportunidad para recuperar sus almas perdidas en forma de una mancha de sangre, que se coloca en o alrededor de donde murieron por última vez. Si el jugador muere de nuevo antes de llegar a su mancha de sangre, las almas se pierden permanentemente.
Como la mayoría de los enemigos vuelven a aparecer después de la muerte del jugador, o si el jugador descansa en una hoguera, el jugador tiene la oportunidad de recuperar más almas mediante encuentros repetidos de combate.
La hoguera es un tipo de fogata en los juegos de rol de acción de Dark Souls y sus secuelas que funciona como punto de control para el progreso del personaje del jugador, así como para revivir a la mayoría de los enemigos que el jugador mató anteriormente.
Más adelante, en el juego, y en Dark Souls II y III, funcionan como puntos de teletransporte. Otro aspecto fundamental de la serie es su dependencia de la resistencia en la batalla. Realizar ataques, bloquear o esquivar consumen resistencia, que de otra manera se restaura rápidamente si el jugador se queda quieto o simplemente camina.
Ciertos movimientos no se pueden ejecutar si el jugador carece de una cierta cantidad de resistencia, lo que los hace vulnerables al ataque. Los jugadores deben equilibrar su ritmo de ataques contra movimientos defensivos y breves períodos de descanso para sobrevivir a encuentros más difíciles.
La interacción en línea en Dark Souls está integrada en la experiencia de un solo jugador. A lo largo de las áreas del juego, los jugadores pueden ver brevemente las acciones de otros jugadores como fantasmas en la misma área que pueden mostrar pasajes o interruptores ocultos.
Cuando un jugador muere, puede dejar una mancha de sangre en el mundo del juego de otros jugadores que, cuando se activa, puede mostrar un fantasma reproduciendo sus momentos finales, indicando cómo murió esa persona y potencialmente ayudando al jugador a evitar el mismo destino por adelantado.
Los jugadores pueden dejar mensajes en el suelo que pueden ayudar a otros jugadores proporcionando pistas y advertencias o dañarlos dejando pistas falsas. Los jugadores también pueden participar en combates entre jugadores y en juegos cooperativos utilizando mecánicas de invasión o invocación.
Otros medios
En 2016 debutó un cómic basado en la serie publicado por Titan Comics junto con el lanzamiento de Dark Souls III. Alrededor de la misma época, se anunció una campaña de Kickstarter para un juego de mesa con licencia de Steamforged Games, llamado Dark Souls – The Board Game. La campaña se financió en los primeros tres minutos de su lanzamiento y fue lanzada en abril de 2017, siendo un juego de miniaturas centrado en el combate para 1-4 jugadores.
Dark Souls – The Board Game (2017) emula la dificultad desafiante del videojuego y ha vendido más de 500 000 copias en todo el mundo. Ahora (2022) se han lanzado dos nuevos juegos básicos para Dark Souls™: The Board Game, cada uno visitando ubicaciones icónicas del videojuego, como la Tumba de los Gigantes y el Mundo Pintado de Ariamis.
En febrero de 2017, la música de la serie compuesta por Motoi Sakuraba fue interpretada por una orquesta en vivo en la sala de conciertos Salle Pleyel en París. En septiembre de ese año, se lanzó una edición limitada en vinilo que contenía las bandas sonoras de los tres juegos en Europa.
En Japón, se lanzó un conjunto de cajas que contenían las versiones mejoradas de los tres juegos para PlayStation 4, las bandas sonoras de cada uno, soportes para libros, impresiones de obras de arte y diccionarios que detallan cada objeto del juego el 24 de mayo de 2018.